A zagueira brasileira Rafaelle, capitã da Seleção Brasileira, que representará o Brasil na Copa do Mundo, é o mais novo reforço do Orlando Pride.
Com essa transferência, a National Women’s Soccer League (NWSL) se torna a liga com o maior número de jogadoras brasileiras convocadas para a Copa do Mundo da Austrália e Nova Zelândia, totalizando oito representantes.
Rafaelle se junta às compatriotas Marta, Adriana e Thaís Reiss no Orlando Pride, o “time mais brasileiro” da competição dos EUA.
Aos 32 anos de idade, Rafaelle retorna à terra onde iniciou sua carreira internacional. Natural de Cipó, no litoral norte da Bahia, a jogadora deixou o São Francisco do Conde, também na Bahia, para estudar engenharia na Universidade do Mississippi. Em 2014, ela foi selecionada na segunda rodada do draft pelo Houston Dash, equipe da NWSL, mas permaneceu por pouco tempo no clube.
Após sua passagem pelo Houston Dash, Rafaelle jogou no América-MG antes de se transferir para o Changchun Zhuoyue, da China, onde atuou por cinco temporadas. Em seguida, ela retornou ao Brasil para uma breve passagem pelo Palmeiras, antes de acertar com o Arsenal, clube inglês, no ano passado.
Durante sua única temporada no Arsenal, Rafaelle se destacou como uma das principais jogadoras da equipe, formando uma sólida dupla de zaga com Leah Williamson. Ela foi campeã da Copa da Liga Inglesa na temporada 2022/23 e ajudou o time a chegar às semifinais da Liga dos Campeões.
Agora, de volta aos Estados Unidos, Rafaelle já está se preparando para a transição de carreira, considerando a oportunidade de cursar pós-graduação no país. Além disso, ela terá a chance de atuar ao lado de grandes estrelas do futebol feminino, como Marta e Adriana, e contribuir para o crescimento e desenvolvimento do Orlando Pride na NWSL.
Com Rafaelle, o Orlando Pride fortalece seu elenco em busca de sucesso na liga americana e reforça o protagonismo do Brasil no cenário internacional do futebol feminino. Os torcedores do Pride podem esperar uma zagueira experiente, técnica e determinada, pronta para ajudar a equipe a conquistar títulos e alcançar seus objetivos na temporada da NWSL.
