Em Orlando, onde o Mickey, a Minnie e toda a turma da Disney são as maiores celebridades, seria difícil imaginar outro personagem brilhando tanto. Mas foi exatamente isso que aconteceu com Stuff the Magic Dragon, o mascote oficial do Orlando Magic — e, sem dúvida, o mais divertido e carismático da NBA.
Com seu corpo verde neon, sobrancelha azul, cabelo rosa e azul, anteninhas de estrela e línguas de sogra amarelas saindo do focinho (uma versão fofa do fogo dos dragões), Stuff é impossível de ignorar. E não é só o visual que chama atenção: ele é um verdadeiro show à parte nos jogos do Orlando Magic.
Um nome com referências mágicas (e esportivas)
O nome Stuff é uma brincadeira com a famosa canção “Puff, the Magic Dragon”, de Peter, Paul & Mary, e também com a gíria do basquete “stuff” — que significa nada menos do que uma bela enterrada (slam dunk).
Antes de Stuff ganhar vida, a empresa Acme Mascots apresentou ao Orlando Magic várias ideias de mascotes: um coelho, um mago, até um feijão mágico. Mas foi o dragão que conquistou corações — e quadras.
A primeira aparição
Tudo começou em uma noite de Halloween de 1988, em uma festa na Church Street Station, em Downtown Orlando. A estreia contou com mágicos e até Curly Neal, ex-Globetrotter, para animar o evento. Foi amor à primeira vista — e desde então, Stuff nunca mais saiu de cena.
Ele acompanha a franquia desde a primeira temporada na NBA (1989-1990), e hoje é praticamente patrimônio cultural da cidade. Vive no seu covil, o “Dragon’s Lair”, no Kia Center (casa do Orlando Magic), e tem sua própria quadra: o “Stuff’s Magic Castle”.
Mais do que mascote: artista, atleta e até filantropo
Stuff é muito mais do que um rostinho bonito (e verde). Ele é mestre de cerimônias dos “Jogos de Mascotes Celebridades”, evento beneficente que reúne mascotes da NBA para competições esportivas em prol da organização New Hope for Kids. A ONG apoia crianças que perderam entes queridos ou que enfrentam doenças terminais na Flórida Central.
E não para por aí: Stuff também visita escolas e participa de programas educacionais que ensinam hábitos saudáveis, prática de exercícios e a importância da educação.
Um dragão que virou ícone
Quando Pat Williams, cofundador do Orlando Magic, idealizou a criação de um mascote, o objetivo era simples: vender ingressos. Mas ganhou muito mais do que isso. Stuff se tornou um símbolo do time, um embaixador da alegria e uma figura amada por crianças, adultos e fãs da NBA.
Entre enterradas acrobáticas, coreografias hilárias, shows e muita simpatia, Stuff conquistou seu lugar — não só no coração da torcida, mas na história do entretenimento esportivo. E convenhamos: se até em Orlando ele conseguiu brilhar, mesmo com o Mickey, é porque esse dragão é realmente mágico.
