O brasileiro Felipe Sousa-Lazaballet, ativista dos direitos dos imigrantes e diretor executivo do Hope CommUnity Center em Apopka, oficializou sua candidatura ao Distrito 42 da Câmara da Flórida, em Orlando, pelo Partido Democrata.
A cadeira do Distrito 42 atualmente pertence à deputada progressista da Flórida, Anna Eskamani, que não poderá concorrer à reeleição em 2026 devido ao limite de mandatos. Eskamani, que disputará a prefeitura de Orlando ao final de seu atual mandato, declarou apoio irrestrito à candidatura de Felipe. “Perguntei a ele se consideraria concorrer, então isso é incrivelmente emocionante”, disse Eskamani ao jornal Orlando Weekly.
Felipe Sousa-Lazaballet, um imigrante brasileiro de 38 anos, nascido no Rio de Janeiro e que se mudou para Florida com 14 anos, afirmou que nunca se imaginou concorrendo a um cargo público antes do convite de Eskamani no outono passado. No entanto, sua trajetória pessoal e profissional o levou a abraçar essa oportunidade com entusiasmo. “Fui inspirado pelo caminho de Anna”, declarou. “Sou um sonhador, tanto figurativamente quanto literalmente”, brincou, referindo-se ao seu passado como imigrante indocumentado antes de obter a cidadania americana em 2021. “E parte de ser um sonhador é enxergar o que ainda está por vir.”
Uma história de lutas e conquistas
Com vasta experiência como organizador e defensor da comunidade, Felipe Sousa-Lazaballet se destacou por construir relações e mobilizar pessoas. Como membro da comunidade LGBTQ+, ele também desempenhou um papel fundamental no apoio à cidade de Orlando após o ataque à boate Pulse, em 2016, que vitimou 49 pessoas, majoritariamente LGBTQ+ e pessoas de cor. “Tive a oportunidade de trabalhar com o prefeito de Orlando, Buddy Dyer, o que me deu muitas habilidades para unir pessoas em momentos de crise”, afirmou.
Atualmente, como diretor executivo do Hope CommUnity Center, lidera projetos sociais, administra orçamentos e fortalece parcerias comunitárias. Sua trajetória no ativismo remonta a 2010, quando, ainda indocumentado, participou da “Trilha dos Sonhos”, uma caminhada de 1.500 milhas de Miami a Washington, D.C., para exigir reformas migratórias mais justas. Durante essa jornada, ele conheceu pessoas de diferentes ideologias, incluindo aquelas contrárias à imigração, e viu de perto os desafios e oportunidades para avanços sociais.
Prioridades de campanha
Se eleito, Felipe Sousa-Lazaballet pretende focar em temas essenciais para a população da Flórida, incluindo o fortalecimento da economia, ampliação do acesso à saúde, defesa do meio ambiente, melhoria da educação e promoção da igualdade em todos os níveis.
Até o momento, Felipe Sousa-Lazaballet é o único candidato declarado à cadeira ocupada por Eskamani na Câmara da Flórida, mas outros nomes devem surgir nos próximos meses. A eleição primária do estado está marcada para o dia 18 de agosto de 2026, e promete ser uma disputa de grande relevância para a comunidade brasileira e imigrante nos Estados Unidos.